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Né de la rencontre entre Paul Lay et Joël Suhubiette, Waves of Light prolonge leur désir de confronter deux mondes : celui du Chœur de chambre Les Éléments qui, depuis 1997, explore cinq siècles de musique a cappella, l’oratorio et l’opéra et celui de Paul Lay, imprégné par la culture musicale occidentale autant que par la tradition afro‐américaine, du jazz au blues, du swing au gospel.
Le Chœur de chambre Les Éléments a ainsi proposé à Paul Lay l’écriture d’un programme singulier réunissant les deux formations.
"Meeting Paul Lay and his jazz trio was exciting and took us into uncharted territory. The ensemble enjoys travelling to unknown lands. Actively immersing ourselves in the world of jazz, which most of us only knew as listeners, was a new experience. There was no question of transforming ourselves into a vocal jazz ensemble; that is not within our skills and was not the goal. Paul knew how to use the colour of the choir, his experience in contemporary music, and his flexibility in travelling between styles to create real bridges between our identity as a “classical choir” and his jazz trio. At times, we find a style of writing where the relationship to the text is not so far removed from our repertoires, but he also used the voices without text, in a totally instrumental inspiration that we could describe as a ‘vocal big band.’
Waves of Light signe la première œuvre discographique de Paul Lay pour grand ensemble. L’album réunit dix compositions originales pour chœur et trio de jazz. Il met en musique des poèmes d’Emily Dickinson, Victor Hugo, Henry David Thoreau et Pablo Neruda. S’intègrent également deux relectures : Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen de Bach et Hear my prayer, O Lord de Purcell, éclairées d’une couleur nouvelle, avec la complicité des deux autres membres du trio, Donald Kontomanou à la batterie et Clemens Van Der Feen à la contrebasse.
La lumière en est le fil conducteur : lumière divine et sacrée mais aussi lumière intime, traversée de ses ombres - révélation, puissance spirituelle et expression de la dualité entre clarté et obscurité.
Paul Lay est un sculpteur de son, jouant à façonner les timbres, les rythmes et les silences comme des jeux d’ombre et de lumière. Waves of Light relie ainsi le souffle choral et le jazz dans une musique ouverte, sensible et puissante.
Plus je gagne en expérience, plus je ressens le besoin de revenir aux sources de ce que je joue et de ce que j’aime. (...) Les musiques du passé sont comme une nourriture spirituelle infinie dans laquelle il faut puiser afin de rendre l’imagination fertile.
"The voice is fundamental. It is our instrument, and it is through its vibrations and all its colours and variations that I have been moved since my earliest childhood. My relationship with music thus began with the voice, with all the songs that played on the radio. My ear was constantly drawn to the melodic lines. After a few years of playing the piano, I realised that by hearing what I was playing internally (or being able to sing it out loud), I was memorising it accurately and for a long time. As an improviser, my relationship with singing is intimate: everything I play or improvise on the keyboard is sung internally or hummed at the same time. This is also what I teach my students: if you can sing the melody that comes to you accurately, it becomes easy to reproduce it on the instrument.
Créé en 2024, le programme a été enregistré au disque en 2025 au ThéâtredelaCité de Toulouse.
Cet album signera le premier opus du label Libellule Records.
À l’occasion de sa sortie début 2026, Les Éléments et le Paul Lay Trio retrouveront cette salle pour présenter « Waves of light » pour la première fois au public toulousain et partiront en tournée en Occitanie à Montpellier, Tarbes et Perpignan, puis à Paris et Metz.
